Американским
исследователям удалось обнаружить генетическую вариацию, связанную со
значительным снижением количества
вирусных частиц ВИЧ, циркулирующих в
крови больного. По мнению ученых, их открытие может привести к
появлению новых методов борьбы со смертельным заболеванием.
В своем
исследовании сотрудники Университета Дюка в Северной Каролине
использовали данные о 30 тысячах ВИЧ-инфицированных европейского
происхождения. Из этой группы было выделено около 500 больных с
известной датой заражения и стабильными уровнями частиц вируса
иммунодефицита (вирусная нагрузка) в крови.
Ученые
проанализировали генетические особенности исследуемых и сопоставили их
с уровнями вирусной нагрузки. В результате выяснилось, что наличие
одного из вариантов гена HLA-C - rs9264942 - статистически связано со
значительно меньшей скоростью размножения вируса в зараженном
организме. Так, уровни вирусной нагрузки у людей, обладавших двумя
копиями варианта rs9264942, были в среднем на 90% ниже, чем у остальных
больных.
Уровень
вирусной нагрузки при ВИЧ-инфекции напрямую связан с вероятностью
развития СПИДа, поэтому прогноз для больных, у которых этот показатель
невелик, значительно лучше, чем для тех, у кого он находится на
стабильно высоком уровне.
По мнению
исследователей, мутация rs9264942 связана с повышенной выработкой
HLA-C. Этот белок играет важную роль в иммунной системе, в частности,
он участвует в распознавании клеток, зараженных вирусами. Ранее было
установлено, что вирус иммунодефицита человека способен блокировать
действие двух белков с аналогичными функциями под названиями HLA-A и
HLA-B. Судя по всему, однако, он не способен противодействовать HLA-C.
По данным
генетиков, до 10% европейцев являются счастливыми обладателями двух
копий rs9264942, наличие которых связано с 90-процентным снижением
уровня вирусной нагрузки при ВИЧ-инфекции. Еще 50% обладают одной
копией этого гена, что связано со снижением этого показателя на 60%. В
то же время, этот вариант гена значительно меньше распространен среди
африканцев. Одна его копия встречается только у 40% выходцев с
Африканского континента.
По
словам руководителя исследования Жака Фэллея, открытие нового гена
может привести к разработки новых способов лечения ВИЧ-инфекции.
Например, в будущем ученые могут найти способ искусственно повысить
выработку белка HLA-C в организме ВИЧ-инфицированных пациентов.
